“촛불집회 태극기집회 모두

애국하는 마음으로 시작”

“헌재 판결 존중해야” 여론

“민주주의 성숙 발전 기회”

촛불과 태극기로 대표되는 집회는 탄핵 찬반을 넘어 진보와 보수 이념 대립 양상으로 확대돼 갈등이 심화되고 있다. 사회갈등 해소를 위해 불교계가 역할을 해야 한다는 목소리도 높아지고 있다. 사진은 탄핵반대 집회와 촛불집회 참가자들의 모습. 사진=연합뉴스.

박근혜 대통령 탄핵심판 수용이 초읽기에 들어갔다. 탄핵심판 선고일이 가까워지면서 한국사회는 첨예한 갈등으로 치닫고 있다. 촛불과 태극기로 대표되는 집회는 탄핵 찬반을 넘어 진보와 보수 이념 대립 양상으로 확대됐다. 헌법재판소 탄핵심판 선고 이후에도 양측 갈등은 당분간 지속될 전망이다. 탄핵 이후 사회갈등 해소와 화합을 위해 어느 때보다 불교계의 역할이 절실한 상황이다.

최근 들어 헌재 결정을 수용해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 정세균 국회의장과 4당 원내대표는 헌재 결정을 받아들이기로 합의했으며, 언론과 법조계 역시 한 목소리를 내고 있다. 총무원장 자승스님의 발언도 여기에 힘을 보탰다. 총무원장 스님은 국회정각회 신년법회, 종단협 이사회 등 수차례 헌재 판결 수용과 사회적 갈등 해소를 위한 불교계의 역할에 대해 역설했다.

불교계 내부에서도 헌재 결정을 존중해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 총무원 기획실장 주경스님은 “헌법재판소의 결정을 수용하자는 운동이 사회적으로 확산돼야 한다”고 주장했다. 갈등을 최소화하고 사회통합을 위해 헌재 결정을 존중해야 한다는 취지다. 주경스님은 “우리사회 화합을 위해 종교계를 비롯한 사회 각계에서 대표 단체들이 나서야 한다. 촛불집회와 태극기집회 모두 애국하는 마음으로 시작했다”며 “갈등이 지속되는 것은 결코 좋은 일은 아니다. 분열과 갈등이 야기되는 전환의 시기를 넘어 화합하는 상호 이해의 계기가 돼야 한다”고 밝혔다.

교구본사주지협의회장 호성스님도 “양측 갈등이 첨예한 이 상황에서 화합이 쉽지 않다. 헌법에 따라 서로가 법을 존중하고 누구든 헌재 결정을 수용하는 방향, 우리사회 민주주의가 발전하고 성숙하는 방향으로 나가야 할 것”이라며 “현재 우리사회가 아픔을 겪고 있지만 국민들에게는 이를 극복할 수 있는 힘이 있다”고 강조했다.

당장의 화합보다는 민주주의 가치 회복에 무게를 둔 입장도 나왔다. 포교원장 지홍스님은 “탄핵은 명확한 일이다. 사회 전반이 민주주의 발전 기로에 놓여 있다. 민주주의 발전이 제대로 이뤄지지 않고서는 사회 흐름으로부터 영향을 받는 종단 역시 발전이 없다고 생각한다”며 “탄핵은 역사를 바로 세우는 일이다. 그 흐름에서 비껴 갈 수 없다. 헌재 판결 이후 어떻게 질서를 잡아야 하느냐가 중요하다”고 밝혔다.

탄핵 이후 갈등해소가 아닌 우리사회 평화 안착을 위해 나서야 한다는 의견과 화쟁이 필요한 시기라는 주장도 제시됐다. 종교계 본연의 역할에 집중해야 한다는 말도 나왔다. 화쟁위원장 도법스님은 “불교계에서 역할을 하겠다는 의지도, 할 역할도 없다. 오히려 불교계가 평화적으로 집회가 이어지고 있는 점에 주목해야 한다”고 지적했다. 

도법스님은 “2015년 1차 민중총궐기가 폭력집회로 규정되고 한상균 위원장이 조계사로 피신하며 과격시위와 강경진압 논란이 불거졌다. 당시 이를 극복할 수 있었던 이유는 불교계가 주도한 2차 민중총궐기가 평화적으로 치러졌기 때문”이라며 “사회적 경험이 있었기에 평화에 대한 공감대가 만들어졌다. 촛불집회가 평화적으로 진행되고 보수단체의 일부 과격한 발언이 있지만 폭력으로 비화하지 않은 이유도 이 때문이다. 우리사회에 평화가 확산될 수 있도록 종교계가 역할을 해야 할 것”이라고 밝혔다.

동국대 총장 보광스님은 종교 본연의 역할을 주문했다. 보광스님은 “이럴 때 일수록 불교계가 나라를 위해 기도를 해야 한다. 나라의 안정을 위해 종교인 본연의 역할에 집중하는 것이 종교인으로서 가장 중요한 일이라고 생각한다”고 밝혔다.

박병기 한국교원대 교수는 “도덕 영역과 정치 영역을 구분해야 한다. 도덕 영역에서는 탄핵 인용이 맞지만 정치 영역에서는 보수세력이 갖고 있는 권한을 유지하기 위한 것으로 이해할 수 있다”며 “이같은 상황을 인식하면 대화가 가능하다. 서로 한계를 열어놓고 대화할 수 있다는 장을 마련해야 한다. 화쟁이 필요한 시기다. 불교계가 앞장서서 화쟁의 모습을 보여줘야 할 것”이라고 강조했다.