"도둑질하는 자를 만나면 빈궁하여 고초를 받는 과보를 말해 준다." 

이것은 곧 가난해서 어렵게 사는 사람은 과거생에 도둑질을 많이 했다는 뜻이 됩니다.

 "사음하는 사람을 만나면 공작, 비둘기, 원앙새 등 조류로 변하는 과보를 말해 준다."

이것은 곧 조류로 변하는 것은 사음을 많이 한 사람이라는 뜻이 됩니다.

 "악담(惡談)을 많이 하는 사람을 만나면 권속과 다투는 과보를 말해 준다."

이것은 친척 사이에 법정 시비 등 다투기를 좋아하는 사람이란 뜻입니다. 그래서 혈육 사이가 멀어지는 것입니다.

 "성내는 사람을 만나면 얼굴이 더럽게 찌그러지는 과보를 말해 준다."

이것은 얼굴이 못생겨서 보는 사람에게 혐오감을 주는 사람은 반드시 과거생에 화를 내고 성을 많이 낸 사람이란 뜻입니다.

 "인색하고 간탐하는 자를 만나면 구해도 얻어지지 않는 과보를 말해 준다."

이것은 사고팔고(四苦八苦) 중 구부득고(求不得苦)에 해당합니다. 즉 원하는 바가 뜻대로 안 이루어지는 것은 과거생에 너무 아끼고 인색했던 사람이란 뜻입니다.

 "음식에 절도가 없는 자를 만나면 배고프고, 목 마르고, 목에 병이 나는 과보를 말해 준다."

이것은 몸에 병이 많은 것은 음식에 절도가 없는 사람이란 뜻입니다.

 "사냥을 즐기는 자를 만나면 놀라고 미쳐서 목숨을 잃는 과보를 말해 준다."

요즈음에는 도망갈 곳 없이 짐승을 울타리 안에 가두어 놓고 총질을 해서 사냥하는 경우가 있습니다. 그런 일을 반복하는 사람은 놀라고 미치는 과보를 받게 되는 것입니다. 사냥이란 가만히 숨어있다가 짐승을 쏘아 깜짝 놀라게 하여 목숨을 빼앗는 것이기 때문입니다.

 "부모의 뜻을 어기고 행패를 부리는 자를 만나면 천재지변으로 죽게 되는 과보를 말해 준다."

천재지변이라고 해서 모든 사람이 다 함께 당하는 것은 아닙니다. 부모의 뜻을 어기고 행패를 부렸다는 것은 천륜을 어겼기 때문에 천재지변과 연관이 있는 것입니다. 부모가 있을 때 비로소 자기 자신이 존재하는 것인데 부모의 뜻을 어기는 것은 천재지변과 다를 바가 없는 것입니다.

 "산이나 숲에 불을 지르는 자를 만나면 미쳐서 헤매다가 죽게 되는 과보를 말해 준다."

산이나 숲에 불을 지르면 그 과정에서 벌레나 미물들이 예기치 않은 재앙으로 미쳐 도망갈 겨를도 없이 타 죽게 됩니다. 그래서 갑자기 재난을 만나는 일을 저지르게 되면 그 과보로 미쳐서 헤매다가 죽게 되는 것입니다.

 "부모에게 악독하게 하는 자를 만나면 내생에 바꿔 태어나서 매맞는 과보를 말해 준다."

부모에게 악독하게 하면 다음 생에는 그 자신이 부모가 되고 그것을 당했던 부모가 자식으로 태어나 매맞는 과보를 받게 되는 것입니다.

 "그물로 작은 새들을 사로잡는 자를 만나면 골육 간에 이별하는 과보를 말해 준다."

그물로 새를 잡을 때는 잡히는 새도 있지만 벗어나는 새도 있습니다. 그럴 때 형제끼리 서로 이별하게 되는 것입니다.

 "삼보(부처님. 가르침. 스님)를 헐뜯고 비방하는 자를 만나면 눈멀고, 귀먹고, 벙어리되는 과보를 말해 준다."

삼보란 이 세상의 보배며, 진리의 가르침입니다. 그러한 삼보를 비방하는 것은 진리를 등진 삶이기 때문에 올바른 삶을 살 수 없는 것입니다. 다시 말해서 사람다운 행위를 등진 것이 됩니다.

 계속해서 <지장경>에는 여러 가지 과보에 대한 말씀이 있습니다.

 "불법을 가벼이 여기고 그 가르침을 업신여기는 자를 만나면 길이 악도에 떨어지는 과보를 말해 준다.

 절 재산을 함부로 쓰는 자를 만나면 억 겁 동안 지옥에서 윤회하는 과보를 말해 준다.

 청정한 행을 더럽히고 스님을 속이는 자를 만나면 영원히 축생(畜生)으로 있게 되는 과보를 말해 준다.

 끓는 물, 불, 흉기로 생명을 다치게 하는 자를 만나면 윤회하면서 서로 갚게 되는 과보를 말해 준다.

 파계하고 재(齋)를 범하는 자를 만나면 새나 짐슴이 되어 굶주리는 과보를 말해 준다.

 재물을 옳지 않게 쓰는 자를 만나면 구하는 바가 막히고 끊어지는 과보를 말해 준다.

 아만이 높은 자를 만나면 미천한 종이 되는 과보를 말해 준다.

 두 말로 이간질하여 싸움을 붙이는 자를 만나면 혀가 여럿이 되는 과보를 말해 준다.

 소견이 삿된 자를 만나면 변방(邊方)에 태어나는 과보를 말해 준다."

 이상으로 <지장경>에 나오는 인과의 내용을 살펴 보았습니다.

 여기서 소중한 교훈으로 받아들여야 할 것은 인과의 길을 벗어나는 방법을 모색해야 하는 것입니다. 모든 사람의 행위는 인과의 굴레에서 벗어날 수 없는 것입니다. 그러므로 일상을 살아가면서 악한 행위를 하지 않아야 합니다. 이것이 인과의 교훈입니다.